블로그 비트코인과 이더리움의 차이

비트코인과 이더리움의 차이

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1. 태어난 목적부터 다르다

비트코인은 2009년, 사토시 나카모토라는 익명의 인물이 **‘탈중앙화된 디지털 화폐’**를 목표로 만든 최초의 암호화폐다. 반면 이더리움은 2015년, 비탈릭 부테린이 만든 플랫폼으로, 단순한 화폐가 아닌 **‘스마트 계약이 가능한 분산형 애플리케이션 플랫폼’**이다. 즉, 비트코인은 ‘돈’을 대체하려고 탄생했고, 이더리움은 ‘인터넷을 재설계’하려는 더 큰 기술적 목적을 갖고 있다.

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2. 기술 구조와 기능의 차이

비트코인은 주로 송금과 저장 기능에 초점을 둔 단순한 블록체인 구조를 가지고 있다. 반면 이더리움은 블록체인 위에 프로그램 가능한 스마트 계약을 실행할 수 있는 구조로, 다양한 서비스와 앱을 만들 수 있는 기반이 된다. 예를 들어, NFT, 게임, 디파이(탈중앙화 금융) 서비스들은 거의 대부분 이더리움 기반에서 시작되었다. 기술적으로, 이더리움은 훨씬 확장성과 유연성이 높다.

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3. 발행량과 통화정책의 차이

비트코인은 최대 발행량이 2,100만 개로 정해져 있어 희소성이 있다. 이는 디지털 금이라 불리는 이유 중 하나다. 이더리움은 발행량에 제한이 없었지만, 2022년 ‘머지(The Merge)’ 업그레이드 이후 소각(버닝) 메커니즘이 도입되어 장기적으로는 공급량이 줄어드는 구조로 바뀌었다. 통화정책 면에서 비트코인은 더 단순하고, 이더리움은 진화하는 설계를 갖고 있다.

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4. 채굴 방식과 친환경성

비트코인은 작업 증명(Proof of Work) 방식으로 채굴되며, 이는 높은 전기 소모와 환경 논란의 원인이 되어왔다. 반면, 이더리움은 2022년 이후 지분 증명(Proof of Stake) 방식으로 전환되어 에너지 사용을 99% 이상 줄이는 데 성공했다. 이는 글로벌 기관과 친환경 투자자들에게 이더리움의 지속 가능성을 인정받는 결정적 계기가 되었다.

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5. 투자 관점에서의 위치와 역할

비트코인은 여전히 디지털 자산의 기준점이자, 가장 안전한 암호화폐로 인식된다. 반면 이더리움은 기술적 발전과 서비스 확장 측면에서 더 높은 성장 가능성과 변동성을 가진 자산이다. 즉, 비트코인은 ‘디지털 금’이라면, 이더리움은 ‘디지털 인프라’다. 장기 보유의 안정성을 원한다면 비트코인, 기술적 혁신과 응용 생태계에 투자하고 싶다면 이더리움이 더 적합하다.

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나는 자영업 사장이다. | 최웅섭 - 교보문고